李昌祺(1376~1452)明代小說家。名禎,字昌祺、一字維卿,以字行世,號僑庵、白衣山人、運甓居士,廬陵(今江西吉安)人。永樂二年進士,官至廣西布政使,爲官清厲剛正,救災恤貧,官聲甚好。且才華富贍,學識淵博,詩集有《運甓漫稿》,又仿瞿佑《剪燈新話》作《剪燈餘話》。
永樂十七年,謫役房山期間,昌祺仿擬瞿佑《剪燈新話》創作了《剪燈餘話》,藉以抒寫胸臆。胡廣、曾棨、李時勉等人都曾爲此書作序跋。《剪燈餘話》4卷20篇(另附《還魂記》1篇),董氏誦芬室刻本。今整理本均爲5卷22篇(增入《還魂記》、《至正妓人行》兩篇),成書於永樂
十八年(1420),有永樂庚子夏自敘。其書大都取材於元末明初事,以婚姻愛情故事爲主,又多幽冥靈異人物,作者以此表達他“善可法,惡可戒,表節義,礪風俗”之義。其中《長安夜行錄》、《鸞鸞傳》、《瓊奴傳》等篇,一方面揭露了封建權要、強暴勢力以及封建禮教的罪惡,一方面讚揚了男女青年自由的愛情,但最後總給人物加上“節義”之名。《田洙遇薛濤聯句記》、《江廟泥神記》是寫人與鬼神相愛。其他如《青城舞劍錄》,頌揚了隱居的俠士正直豪俠的氣質;《泰山御史傳》通過對陰間作官者的議論,抨擊官場的黑暗;而《何思明遊酆都錄》寫陰間地府事,以圖對世人起到“懲惡揚善”之效。《剪燈餘話》“縟麗豐蔚,文采爛然”(曾棨序),故事內容豐富,情節曲折,藝術性較高。如《芙蓉屏記》、《鞦韆會記》、《還魂記》等篇均被明末凌□初等人改爲擬話本。惟作者自炫文才,作品中插入不少詩詞,嫌累贅。 昌祺本人也寫了序言,敘述了《剪燈餘話》成書的原委。《餘話》序雲:“矧餘兩涉憂患,飽食之日少,且性不好博奕,非籍楮墨吟弄,則何以豁懷抱,宣鬱悶乎?”又云“若餘者,則負譴無聊,姑假此以自遣,初非平居有意爲之,以取譏之大雅。”由於文藝在當時是文人雅士不屑爲的,昌祺亦因此頗受譏議。他死後“議祭於社,鄉人以此短之。”都穆《都公談纂》也說:“景泰間,韓都憲雍巡撫江西,以廬陵鄉賢祀學宮,昌祺獨以作《餘話》不得入,著述可不慎歟!”
李昌祺另著有《運甓漫稿》7卷。▲