晋侯、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。晋军函陵，秦军氾南。 佚之狐言于郑伯曰：“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉！”许之。 夜缒而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也，焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟。使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。 子犯请击之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”亦去之。 （选自《左传》）
晋文公、秦穆公包围郑国，因为郑国曾对晋文公无礼，并且从属于晋国的同时又从属于楚国。
晋军驻扎在函陵，秦军驻扎在氾水的南面。
佚之狐对郑文公说：“国家危险了，如果派烛之武去见秦穆公，秦军一定会撤退。
”郑文公听从了他的话。
烛之武推辞说：“我壮年的时候，尚且不如别人；现在老了，也不能有什么作为了。
”郑文公说：“我没有及早重用您，现在由于情况危急因而求您，这是我的过错。
然而郑国灭亡了，对您也不利啊！”烛之武答应了。
在夜晚用绳子将烛之武从城上放下去，见到了秦穆公，烛之武说：“秦、晋两国围攻郑国，郑国已经知道要灭亡了。
假如灭掉郑国对您有好处，怎敢冒昧地拿这件事情来麻烦您。
然而越过别国把远方的郑国作为秦国的东部边邑，您知道这是困难的，为什么要灭掉郑国而给邻国增加土地呢？邻国的势力雄厚了，您秦国的势力也就相对削弱了。
如果您放弃围攻郑国而把它当作东方道路上招待过客的主人，出使的人来来往往，郑国可以随时供给他们缺乏的东西，对您也没有什么害处。
而且您曾经给予晋惠公恩惠，惠公曾经答应给您焦、瑕二座城池，然而惠公早上渡过黄河回国，晚上就在那里筑城防御，这是您所知道的。
晋国，怎么会有满足的时候呢？现在它已经在东边使郑国成为它的边境，又想要向西扩大边界。
如果不使秦国土地亏损，将从哪里得到（他所奢求的土地）呢？削弱秦国对晋国有利，希望您考虑这件事。
”秦穆公很高兴，就与郑国签订了盟约。
派杞子、逢孙、杨孙守卫那里，自己就回去了。
晋国大夫子犯请求出兵攻击秦军。
晋文公说：“不行。
假如没有那个人（秦穆公）的力量，我是不会到这个地步的。
依靠别人的力量，而后伤害他，这是不仁义；失去了自己所结盟的力量，这是不明智；用混乱相攻取代联合一致，这是不符合武德的。
我们还是回去吧。
”晋军也就离开了。
