晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南。 佚之狐言於鄭伯曰：“國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭曰：“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能爲也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！”許之。 夜縋而出，見秦伯，曰：“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也，焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以爲東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗爲晉君賜矣，許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”秦伯說，與鄭人盟。使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。 子犯請擊之。公曰：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整，不武。吾其還也。”亦去之。 （選自《左傳》）
晉文公、秦穆公包圍鄭國，因爲鄭國曾對晉文公無禮，並且從屬於晉國的同時又從屬於楚國。
晉軍駐紮在函陵，秦軍駐紮在氾水的南面。
佚之狐對鄭文公說：“國家危險了，如果派燭之武去見秦穆公，秦軍一定會撤退。
”鄭文公聽從了他的話。
燭之武推辭說：“我壯年的時候，尚且不如別人；現在老了，也不能有什麼作爲了。
”鄭文公說：“我沒有及早重用您，現在由於情況危急因而求您，這是我的過錯。
然而鄭國滅亡了，對您也不利啊！”燭之武答應了。
在夜晚用繩子將燭之武從城上放下去，見到了秦穆公，燭之武說：“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了。
假如滅掉鄭國對您有好處，怎敢冒昧地拿這件事情來麻煩您。
然而越過別國把遠方的鄭國作爲秦國的東部邊邑，您知道這是困難的，爲什麼要滅掉鄭國而給鄰國增加土地呢？鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。
如果您放棄圍攻鄭國而把它當作東方道路上招待過客的主人，出使的人來來往往，鄭國可以隨時供給他們缺乏的東西，對您也沒有什麼害處。
而且您曾經給予晉惠公恩惠，惠公曾經答應給您焦、瑕二座城池，然而惠公早上渡過黃河回國，晚上就在那裏築城防禦，這是您所知道的。
晉國，怎麼會有滿足的時候呢？現在它已經在東邊使鄭國成爲它的邊境，又想要向西擴大邊界。
如果不使秦國土地虧損，將從哪裏得到（他所奢求的土地）呢？削弱秦國對晉國有利，希望您考慮這件事。
”秦穆公很高興，就與鄭國簽訂了盟約。
派杞子、逢孫、楊孫守衛那裏，自己就回去了。
晉國大夫子犯請求出兵攻擊秦軍。
晉文公說：“不行。
假如沒有那個人（秦穆公）的力量，我是不會到這個地步的。
依靠別人的力量，而後傷害他，這是不仁義；失去了自己所結盟的力量，這是不明智；用混亂相攻取代聯合一致，這是不符合武德的。
我們還是回去吧。
”晉軍也就離開了。
