閣于山與湖之間，山圍如屏，湖繞如帶，山與湖交相襲也。虞山，嶞山也。蜿蜒西屬，至是則如密如防，環拱而不忍去。西湖連延數裏，繚如周牆。湖之爲陂爲寖 者，彌望如江流。山與湖之形，經斯地也，若胥變焉。閣屹起平田之中，無垣屋之蔽，無藩離之限，揹負雲氣，胸蕩煙水，陰陽晦明，開斂變怪，皆不得遁去豪末。 閣既成，主人與客，登而樂之，謀所以名其閣者。 主人復於客曰：“客亦知河伯之自多於水乎？今吾與子亦猶是也。嘗試與子直前楹而望，陽山箭缺，累如重甗。吳王拜郊之 臺，已爲黍離荊棘矣。邐迤而西，江上諸山，參錯如眉黛，吳海國、康蘄國之壁壘，亦已蕩爲江流矣。下上千百年，英雄戰爭割據，杳然不可以復跡，而況於斯閣 歟？又況於吾與子以眇然之軀，寄於斯閣者歟？吾與子登斯閣也，欣然騁望，舉酒相屬，已不免啞然自笑，而何怪於人世之還而相笑與？” 客曰：“不然。於天地之間有山與湖，于山與湖之間有斯閣，於斯閣之中有吾與子。吾與子相與晞朝陽而浴夕月，釣清流而弋高風，其視人世之區區以井蛙相跨峙而以腐鼠相嚇也爲何如哉？吾聞之，萬物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而輕伯夷，因其所然而然之，則夫夔蚿之相憐，鯈魚之出遊，皆動乎天機而無所待也。吾與子之相樂也，人世之相笑也，皆彼是之兩行也，而又何間焉？” 主人曰：“善哉！吾不能辯也。”姑以秋水名閣，而書之以爲記。崇禎四年三月初五日。
其一 板蕩淒涼忍再聞？煙巒如赭水如焚。
白沙堤下唐時草，鄂國墳邊宋代雲。
樹上黃鸝今作友，枝頭杜宇昔爲君。
昆明劫後鐘聲在，依戀湖山報夕曛。 其二 瀲豔西湖水一方，吳根越角兩茫茫。
孤山鶴雲花如雪，葛嶺鵑啼月似霜。
油壁輕車來北里，梨園小部奏西廂。
而今縱會空王法，知是前塵也斷腸。 其三 方袍瀟灑角巾偏，才上紅樓又畫船。
修竹便娟調鶴地，春風蘊籍養花天。
蝶過柳苑迎丹粉，鶯坐桃堤侯管絃。
不是承平好時節，湖山容易著神仙。 其四 冷泉淨寺可憐生，雨血風毛作隊行。
羅剎江邊人飼虎，女兒山下鬼啼鶯。
漏穿夕塔煙烽影，飄撇晨鐘鼓角聲。
夜雨滴殘舟淅瀝，不須噩夢也心驚。 其五 建業餘杭古帝丘，六朝南渡盡風流。
白公妓可如安石，蘇小湖應並莫愁。
戎馬南來皆故國，江山北望總神州。
行都宮闕荒煙裏，禾黍從殘似石頭。 其六 冬青樹老六陵秋，慟哭遺民總白頭。
南渡衣冠非故國，西湖煙水是清流。
早時朔漠翎彈怨，他日居庸宇喚休。
苦恨嬉春鐵崖叟，錦兜詩報百年愁。