竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空以體道；君子見其心，則思應用虛受者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹之，爲庭實焉。 貞元十九年春，居易以拔萃選及第，授校書郎，始於長安求假居處，得常樂裏故關相國私第之東亭而處之。明日，履及於亭之東南隅，見叢竹於斯，枝葉殄瘁，無聲無色。詢於關氏之老，則曰：此相國之手植者。自相國捐館，他人假居，由是筐篚者斬焉，彗帚者刈焉，刑餘之材，長無尋焉，數無百焉。又有凡草木雜生其中，菶茸薈鬱，有無竹之心焉。居易惜其嘗經長者之手，而見賤俗人之目，剪棄若是，本性猶存。乃芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下，不終日而畢。於是日出有清陰，風來有清聲。依依然，欣欣然，若有情於感遇也。 嗟乎！竹植物也，於人何有哉？以其有似於賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎？然則竹之於草木，猶賢之於衆庶。嗚呼！竹不能自異，唯人異之。賢不能自異，唯用賢者異之。故作《養竹記》，書於亭之壁，以貽其後之居斯者，亦欲以聞於今之用賢者雲。
竹子像賢能的人，爲什麼呢？竹子的根穩固，穩固是爲了確立自己的品德，君子看見它的根，就會想到善於樹立自身品德、堅定不移的人。
竹子的秉性直，直是爲了站住身體；君子看見它的秉性，就會想到中立不偏倚的人。
竹子的心空，空是爲了體悟道理；君子看見它的心，就會想到虛心接受意見的人。
竹子的節堅定，堅定是爲了立志；君子看見它的節，就會想到磨礪名譽與品行、在順境和逆境中都保持一致的人。
正因爲這樣，所以君子大多種植竹子，把它作爲庭院中的充實之物。
貞元十九年春天，我白居易因爲考中拔萃科而被選中，被授予校書郎一職，開始在長安尋找借住的地方，找到常樂裏原來關相國的私人宅邸的東亭住了下來。
第二天，走到亭子的東南角，看到這裏有一叢竹子，枝葉已經枯萎，沒有聲音也沒有顏色。
詢問關家的老人，就說：這是相國親手種植的。
自從相國去世後，別人借住在這裏，於是那些做筐簍的人就砍伐它，做掃帚的人就割取它，剩下的竹子是受過刑罰的材料，高度不到一尋，數量不到一百。
又有各種草木雜亂地生長在其中，長得茂密繁盛，有不像竹子的樣子了。
我憐惜它曾經被德高望重的人親手種植，卻被見識淺薄的人輕視，像這樣被砍伐丟棄，但它的本性依然存在。
於是就剷除那些茂密的草木，清理掉垃圾髒土，疏通竹子間的空地，給竹子根部培土，不到一天就完成了。
從此太陽出來就有清涼的樹陰，風來就有清脆的聲響。
那竹子好像很依戀，很高興的樣子，好像對自己的遭遇有所感動。
唉！竹子只是一種植物，對於人來說有什麼關係呢？就因爲它與賢能的人有相似之處而被人愛惜、種植，更何況真正的賢能之人呢？這樣說來竹子對於其他草木，就好像賢能之人對於一般人。
唉！竹子不能自己與其他不同，只有人能讓它不同。
賢能之人不能自己與其他人不同，只有任用賢能之人的人才能讓他們不同。
所以寫了這篇《養竹記》，寫在亭子的牆壁上，來留給以後住在這裏的人，也是想讓當今任用賢能之人聽到。
