寄欧阳舍人书

曾巩 (宋代)

　　巩顿首再拜，舍人先生： 　　去秋人还，蒙赐书及所撰先大父墓碑铭。反复观诵，感与惭并。夫铭志之著于世，义近于史，而亦有与史异者。盖史之于善恶，无所不书,而铭者，盖古之人有功德材行志义之美者，惧后世之不知，则必铭而见之。或纳于庙，或存于墓，一也。苟其人之恶，则于铭乎何有？此其所以与史异也。其辞之作，所以使死者无有所憾，生者得致其严。而善人喜于见传，则勇于自立；恶人无有所纪，则以愧而惧。至于通材达识，义烈节士，嘉言善状，皆见于篇，则足为后法。警劝之道，非近乎史，其将安近？ 　　及世之衰，为人之子孙者，一欲褒扬其亲而不本乎理。故虽恶人，皆务勒铭，以夸后世。立言者既莫之拒而不为，又以其子孙之所请也，书其恶焉，则人情之所不得，于是乎铭始不实。后之作铭者，常观其人。苟托之非人，则书之非公与是，则不足以行世而传后。故千百年来，公卿大夫至于里巷之士，莫不有铭，而传者盖少。其故非他，托之非人，书之非公与是故也。 　　然则孰为其人而能尽公与是欤？非畜道德而能文章者，无以为也。盖有道德者之于恶人，则不受而铭之，于众人则能辨焉。而人之行，有情善而迹非，有意奸而外淑，有善恶相悬而不可以实指，有实大于名，有名侈于实。犹之用人，非畜道德者，恶能辨之不惑，议之不徇？不惑不徇，则公且是矣。而其辞之不工，则世犹不传，于是又在其文章兼胜焉。故曰，非畜道德而能文章者无以为也，岂非然哉！ 　　然畜道德而能文章者，虽或并世而有，亦或数十年或一二百年而有之。其传之难如此，其遇之难又如此。若先生之道德文章，固所谓数百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得铭，其公与是，其传世行后无疑也。而世之学者，每观传记所书古人之事，至其所可感，则往往衋然不知涕之流落也，况其子孙也哉？况巩也哉？其追睎祖德而思所以传之之繇，则知先生推一赐于巩而及其三世。其感与报，宜若何而图之？ 　　抑又思若巩之浅薄滞拙，而先生进之，先祖之屯蹶否塞以死，而先生显之，则世之魁闳豪杰不世出之士，其谁不愿进于门？潜遁幽抑之士，其谁不有望于世？善谁不为，而恶谁不愧以惧？为人之父祖者，孰不欲教其子孙？为人之子孙者，孰不欲宠荣其父祖？此数美者，一归于先生。既拜赐之辱，且敢进其所以然。所谕世族之次，敢不承教而加详焉？愧甚，不宣。巩再拜。

曾巩叩头再次拜上，舍人先生： 去年秋天我派人回来，承蒙您写信给我并为先祖父撰写墓碑铭文。

我反复地观览诵读，真是感激与惭愧交织在一起。

墓志铭之所以能够著称于世，是因为它的意义与史书相近，但也有与史书不同的地方。

大概史书对于善恶之事没有不记载的，而墓志铭，大概是古代那些有功德、有才能、有品行、有志向、有义气的美好之人，担心后代人不知道，就一定要铭刻下来让人看到。

有的放入宗庙，有的存入坟墓，这是一样的。

如果是邪恶的人，那在墓志铭中有什么可写的呢？这就是它与史书不同的原因。

它的文辞的撰写，是为了让死者没有遗憾，让生者能够表达出对死者的尊敬。

而善良的人喜欢自己被流传后世，就会勇于有所建树；邪恶的人没有什么可被记载的，就会因此感到羞愧和恐惧。

至于那些有通达的才能和见识、忠义刚烈的节士、美好的言论和行为，都能在铭文中见到，那就足以成为后人的楷模。

它的劝勉警示的作用，不接近史书，又接近什么呢？ 到了世道衰败的时候，作为人家的子孙，一味地想要褒扬他们的亲人却不依据实际情况。

所以即使是邪恶的人，也都一定要镌刻铭文，用来向后世夸耀。

撰写铭文的人既不能拒绝而不写，又因为是他们子孙的请求，要是写上他们的恶行，那在人情上又不允许，于是铭文就开始不真实了。

后来撰写铭文的人，常常要观察这个人。

如果托付的人不合适，那么写的内容就不公正、不正确，那就不足以流传于世并传给后代。

所以千百年来，从公卿大夫到乡里人士，没有谁没有墓志铭，但流传下来的却很少。

其中的原因没有别的，就是因为托付的人不合适，写的内容不公正、不正确的缘故。

那么谁是合适的人并且能够做到完全公正和正确呢？不是道德高尚而且擅长写文章的人，是不能做到的。

大概有道德的人对于邪恶的人，是不会接受请求为他撰写铭文的，对于一般人也能够分辨清楚。

而人的行为，有内心善良但行为有过错的，有内心奸诈但外表善良的，有善恶相差很大却不能具体指出的，有实际超过名声的，有名声超过实际的。

就如同任用人才，不是道德高尚的人，怎么能辨别清楚而不被迷惑，评议公正而不徇私呢？不迷惑不徇私，那就会公正而且正确了。

但如果文辞不精巧，那么世人还是不会流传，于是又在于他的文章也要出色。

所以说，不是道德高尚而且擅长写文章的人不能做到，难道不是这样吗？ 然而道德高尚而且擅长写文章的人，即使在同一时代也会有，有的也可能几十年或者一二百年才会出现一个。

他们流传如此困难，遇到合适的机会又如此艰难。

像先生您的道德和文章，本来就是所说的几百年才会出现的。

我先祖父的言行卓越不凡，有幸遇到您而得以撰写铭文，您的公正和正确，他流传于世并传给后代是毫无疑问的。

而世上的学者，每当看到传记中所记载的古人的事迹，到了那些令人感动的地方，往往悲伤得不知不觉就流下了眼泪，何况是他们的子孙呢？何况是我曾巩呢？我追念仰慕先祖父的德行并思考能流传的原因，就知道先生您对我的恩赐推及到了我家三代人。

这种感激与报答之情，应该怎样来谋划呢？ 又想到我如此浅薄愚笨，而先生您却鼓励我，先祖父遭遇困顿挫折而最终死去，而先生您使他显扬，那么世上那些杰出的豪杰不常出现的人士，他们谁不愿意投到您的门下呢？那些隐居遁世压抑自己的人士，他们谁不希望在世上有所作为呢？做好事谁不愿意做，而做坏事谁不羞愧和恐惧呢？作为父亲祖父的，谁不想教诲他们的子孙？作为子孙的，谁不想使他们的父亲祖父荣耀呢？这几种美好的事情，都归功于先生您。

我已经拜受了您恩赐的荣耀，而且冒昧地呈上我之所以这样的原因。

您所说的家族世系的次序，我怎敢不接受教诲而仔细推究呢？我非常惭愧，不再多说了。

曾巩再次拜上。