沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。 一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。 一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？(转转 一作：再转)
沧州的南面有一座寺庙靠近河岸，寺庙的大门倒塌在了河里，两只石兽一起沉没于此。
经过十多年，僧人们募集金钱重修寺庙，在河中寻找石兽，最终也没能找到。
他们认为石兽顺着水流流到下游了，于是划着几只小船，拖着铁钯，寻找了十多里，没有任何石兽的踪迹。
一位讲学家在寺庙中设馆教书，听说了这件事笑着说：“你们这些人不能推究事物的道理，这不是木片，怎么能被暴涨的洪水带走呢？石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，石兽埋没在沙上，越沉越深罢了。
顺着河流寻找石兽，不是很荒唐吗？”大家都很信服，认为这是正确的言论。
一位老河兵听说了这件事，又笑着说：“凡是落入河中的石头，应当从上游寻找它们。
因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，水流不能冲走石头，水流反冲的力量，一定会在石头下面迎水的地方侵蚀沙子形成坑洞，越冲击坑洞越深，等到石头的一半陷入坑洞中，石头必定倾倒在坑洞中。
像这样再冲刷，石头又会再次转动。
不停地转动，于是反而逆流朝相反方向到上游去了。
到下游寻找石兽，本来就很荒唐；在原地寻找它们，不是更荒唐吗？”按照他的话，果然在几里外找到了石兽。
既然这样，那么天下的事，只知道其一，不知道其二的情况太多了，怎么能根据某个道理就主观地判断呢？
