燕王好微巧，卫人请以棘刺之端为母猴。燕王说之，养之以五乘之奉。王曰：“吾视观客为棘刺之母猴。”客曰：“人主欲观之，必半岁不入宫，不饮酒食肉，雨霁日出，视之晏阴之间，而棘刺之母猴乃可见也。”燕王因养卫人，不能观其母猴。郑有台下之冶者，谓燕王曰：“臣为削者也，诸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削锋，难以治棘刺之端。王试观客之削，能与不能可知也。”王曰：“善。”谓卫人曰：“客为棘刺之母猴也，何以治之？”曰：“以削。”王曰：“吾欲观见之。”客曰：“臣请之舍取之。”因逃。 （选自《韩非子·外储说左上》）
燕王喜爱小巧玲珑的东西，有个卫国人请求用棘刺的尖端雕刻一只母猴。
燕王很高兴，用五乘之地的赋税来供养他。
燕王说：“我想看看你雕刻的棘刺母猴。
”这个卫国人说：“大王要想看它，必须半年不进后宫，不喝酒吃肉，在雨停日出的时候，在半晴半阴的地方去看，这样才能看到那棘刺上的母猴。
”燕王就供养着这个卫国人，却不能看到他雕刻的母猴。
郑国有个在台下打铁的人，对燕王说：“我是做削刀的，各种微小的东西一定要用削刀来雕刻它，而被雕刻的东西一定要比削刀大。
现在棘刺的尖端容纳不下削刀的刀锋，很难用它来雕刻棘刺的尖端。
大王试试看看这个卫国人的削刀，能不能雕刻就知道了。
”燕王说：“好。
”就对那个卫国人说：“你雕刻棘刺母猴，用什么来雕刻？”卫国人说：“用削刀。
”燕王说：“我想看看你的削刀。
”卫国人说：“我请求回住处去取它。
”于是就逃跑了。
