五帝本纪赞

　　太史公曰：学者多称五帝，尚矣。然《尚书》独载尧以来，而百家言黄帝，其文不雅驯，荐绅先生难言之。孔子所传《宰予问五帝德》及《帝系姓》，儒者或不传。余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐於海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉。总之，不离古文者近是。予观《春秋》《国语》，其发明《五帝德》《帝系姓》章矣，顾弟弗深考，其所表见皆不虚。书缺有间矣，其轶乃时时见於他说。非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。余并论次，择其言尤雅者，故著为本纪书首。

太史公说：学者们大多称赞五帝，五帝的年代已经很久远了。

然而《尚书》只记载尧以来的事情，而诸子百家谈到黄帝，他们的文字不严谨可信，士大夫们也很难说清楚。

孔子所传的《宰予问五帝德》以及《帝系姓》，儒生们有的也不传授。

我曾经向西到过空桐，向北经过涿鹿，向东逐渐靠近大海，向南在江淮一带游历，到那些年长的人那里，他们都各自常常谈到黄帝、尧、舜活动的地方，风尚教化本来就各不相同。

总之，不背离古代典籍的说法比较接近事实。

我看《春秋》《国语》，它们对《五帝德》《帝系姓》有很多阐释，只是没有深入地考究，它们所表现出来的都不是虚假的。

古代的典籍残缺不全已经有很长时间了，那些散失的内容常常在其他的记载中出现。

如果不是喜好学习、深入思考、领会其中的意思，本来就很难对见识浅薄、孤陋寡闻的人说清楚。

我把这些都综合编排，选择那些言辞特别严谨可信的，所以写成这篇本纪放在书的开头。