答客难

东方朔 (两汉)

　　客难东方朔曰：“苏秦、张仪一当万乘之主，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义，讽诵诗书百家之言，不可胜记，著于竹帛；唇腐齿落，服膺而不可释，好学乐道之效，明白甚矣；自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟。意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？” 　　东方先生喟然长息，仰而应之曰：“是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄。得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓麋，泽及后世，子孙长享。今则不然：圣帝德流，天下震慑，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂；天下平均，合为一家，动发举事，犹运之掌，贤与不肖何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所；故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠；虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者，不可胜数；悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎！传曰：‘天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’故曰：时异事异。 　　“虽然，安可以不务修身乎哉！《诗》曰：‘鼓钟于宫，声闻于外。’‘鹤鸣九皋，声闻于天’。苟能修身，何患不荣！太公体行仁义，七十有二，乃设用于文武，得信厥说。封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，修学敏行，而不敢怠也。譬若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：‘天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。’‘天有常度，地有常形，君子有常行；君子道其常，小人计其功。”诗云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’水至清则无鱼，人至察则无徒；冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以塞聪。明有所不见，聪有所不闻，举大德，赦小过，无求备于一人之义也。枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。盖圣人之教化如此，欲其自得之；自得之，则敏且广矣。 　　“今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居；上观许山，下察接舆；计同范蠡，忠合子胥；天下和平，与义相扶，寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若大燕之用乐毅，秦之任李斯，郦食其之下齐，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山；海内定，国家安；是遇其时者也，子又何怪之邪？语曰：‘以管窥天，以蠡测海，以筵撞钟，’岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已，此适足以明其不知权变，而终惑于大道也。”

客人责难东方朔说：“苏秦、张仪一旦遇上拥有万辆兵车的大国君主，就能身居卿相的地位，恩泽留传后世。

如今先生您修习先王的学说，仰慕圣人的道义，诵读《诗经》《尚书》诸子百家的典籍，不可胜数，著书立说，写在竹简、绢帛上，自认为智慧才能海内无双，那就可以说是博闻强辩、聪明睿智了。

可是您竭尽全力、忠心耿耿地事奉圣明的皇帝，旷日持久，长达几十年，官职却不过是个侍郎，地位不过执戟侍从。

想来大概是您还有行为不够检点的地方吧？这是什么原因呢？” 东方先生喟然长叹，仰头回答说：“这本来就不是您所能完全明白的啊。

那是一个时代，现在又是一个时代，怎么可以相提并论呢？苏秦、张仪所处的时代，周王室十分衰败，诸侯都不去朝见天子，用武力征伐夺取权势，相互擒获、兼并，争着要做霸主，有十二个诸侯国，没有谁能分辨出到底谁是雄谁是雌。

得士者就强大，失士者就灭亡，所以他们的学说能够推行。

他们身处尊位，珍宝充满内室，外有粮仓米仓，恩泽传及后世子孙，子孙长久地享受福禄。

如今却不是这样：圣明的皇帝在位，天下统一，诸侯臣服，四海统一成一个整体，安然如覆盖的盆子；天下太平，融合为一家，凡有所举动，就如同在手掌中转动一样容易，贤能的和不贤能的又有什么不同呢？遵循上天的法则，顺应大地的常理，万物没有不各得其所的；所以安抚它就安宁，折腾它就痛苦；尊崇它就可以成为将军，贬低它就会成为俘虏；提拔它就处在青云之上，压制它就处在深渊之下；任用它就可以成为老虎，不用它就会成为老鼠；即使想全心尽意地报效朝廷，又怎么知道是往前走还是往后退呢？天地广大，士民众多，竭尽全力去游说，同时被进用的人不可胜数；一心想往上爬却困于衣食，有的还丢了身家性命。

假使苏秦、张仪和我一起生活在当今的时代，连一个掌故官都得不到，怎么敢期望做侍郎呢！古书上说：‘天下没有灾害，即使有圣人，也没有施展才能的地方；君臣上下和睦同心，即使有贤人，也没有立功的机会。

’所以说：时代不同，事情也就不一样。

“虽然如此，又怎么可以不努力加强自身的修养呢？《诗经》上说：‘在宫里面敲钟，声音可以传到外面。

’‘鹤在深泽鸣叫，声音可以传到天上。

’如果能够加强自身修养，何必担心不能显荣！姜太公亲自践行仁义，七十二岁时才被周文王任用，他的主张才得以推行。

他被封在齐国，七百年也没有断绝。

这就是士人日夜孜孜不倦，努力学习、积极行动，却不敢懈怠的原因啊。

就像那鹡鸰鸟，边飞边叫。

古书上说：‘上天不会因为人厌恶寒冷就停止冬天，大地不会因为人厌恶遥远就停止宽广，君子不会因为小人的喧哗吵闹就改变自己的行为。

’‘上天有不变的规律，大地有恒定的法则，君子有恒定的行为；君子遵循那常规，小人计较那功利。

’《诗经》上说：‘礼义上没有过错，何必担忧别人的议论？’水太清就没有鱼，人过于明察就没有伙伴；冠冕前有玉旒，是用来遮蔽视线的；用黄色丝绵塞住耳朵，是用来阻塞听力的。

眼睛明亮却有所不见，耳朵灵敏却有所不闻，宣扬大德，赦免小过，不要对一个人求全责备。

弯曲的就使它变直，使它自己变直；压抑的就使它舒展，让它自己舒展；衡量的就使它自己衡量。

大概圣人的教化就是这样，要让他们自己觉悟；自己觉悟了，就会积极且广泛地学习。

“当今的隐士，虽然没有被任用，但他们安然独处，空寂地生活；向上观察许由，向下观察接舆；他们的计策与范蠡相同，忠诚与伍子胥一样；天下太平，坚守正义，很少有朋友，本来就是应该的。

您为什么对我有疑虑呢？像那燕国任用乐毅，秦国任用李斯，郦食其劝说齐王投降，他们的言论像流水一样顺畅，顺从人意像圆环一样没有阻碍；他们所想要的一定能得到，功绩像山丘一样高大；天下稳定，国家安宁；这是遇到了好时机啊，您又有什么奇怪的呢？俗话说：‘用竹管看天，用瓢量海，用草棍撞钟。

’怎么能通晓它的条理脉络，考察它的文辞义理，发出它的声音呢？由此看来，就像鼱鼩袭击狗，孤豚咬老虎，一到就会失败，有什么功绩可言呢？现在那些愚昧的人指责我，即使想不困顿，也是不可能的，这恰好足以说明他们不懂得随机应变，最终在大道理上糊涂啊。

”