京中有善口技者。会宾客大宴，于厅事之东北角，施八尺屏障，口技人坐屏障中，一桌、一椅、一扇、一抚尺而已。众宾团坐。少顷，但闻屏障中抚尺一下，满坐寂然，无敢哗者。 遥闻深巷中犬吠，便有妇人惊觉欠伸，其夫呓语。既而儿醒，大啼。夫亦醒。妇抚儿乳，儿含乳啼，妇拍而呜之。又一大儿醒，絮絮不止。当是时，妇手拍儿声，口中呜声，儿含乳啼声，大儿初醒声，夫叱大儿声，一时齐发，众妙毕备。满坐宾客无不伸颈，侧目，微笑，默叹，以为妙绝。 未几，夫齁声起，妇拍儿亦渐拍渐止。微闻有鼠作作索索，盆器倾侧，妇梦中咳嗽。宾客意少舒，稍稍正坐。 忽一人大呼：“火起”，夫起大呼，妇亦起大呼。两儿齐哭。俄而百千人大呼，百千儿哭，百千犬吠。中间力拉崩倒之声，火爆声，呼呼风声，百千齐作；又夹百千求救声，曳屋许许声，抢夺声，泼水声。凡所应有，无所不有。虽人有百手，手有百指，不能指其一端；人有百口，口有百舌，不能名其一处也。于是宾客无不变色离席，奋袖出臂，两股战战，几欲先走。 忽然抚尺一下，群响毕绝。撤屏视之，一人、一桌、一椅、一扇、一抚尺而已。
京城里面有个擅长表演口技的人。
正赶上有一家人大摆酒席请客，在客厅的东北角，安放了一座八尺高的围幕，表演口技的艺人坐在围幕里面，里面只放了一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了。
众多宾客围绕而坐。
过了一会儿，只听到围幕里面醒木一拍，全场安静下来，没有敢大声说话的。
远远地听到深巷中有狗叫，就有一个妇人被惊醒打呵欠，伸懒腰，她的丈夫说着梦话。
过了一会儿孩子醒了，大声哭着。
丈夫也醒了。
妇人抚慰孩子喂奶，孩子含着乳头哭，妇人一面拍着孩子，一面轻声哼着哄他睡觉。
又有一个大孩子醒了，唠唠叨叨地说个不停。
在这个时候，妇人用手拍孩子的声音，嘴里轻声哼唱的声音，小孩子含着乳头啼哭的声音，大孩子刚刚醒来的声音，丈夫大声呵斥大孩子的声音，同时都发出来，各种声音都表演得惟妙惟肖。
全场的宾客没有一个不伸长脖子，偏着头看，微微露出笑容，默默赞叹，认为表演得好极了。
不久，丈夫打起了呼噜声，妇人拍孩子的声音也渐渐消失。
隐隐约约地听到有老鼠活动的声音，盆子、器皿翻倒倾斜了，妇人在睡梦中咳嗽。
宾客们的心情稍微放松了些，渐渐地端正了坐姿。
忽然有一个人大声呼喊：“着火啦”，丈夫起来大声呼喊，妇人也起来大声呼喊。
两个孩子一齐哭了起来。
一会儿，有成百上千人大声呼喊，成百上千的孩子哭叫，成百上千条狗汪汪地叫。
中间夹杂着劈里啪啦房屋倒塌的声音，烈火燃烧发出爆裂的声音，呼呼的风声，千百种声音一齐响了起来；又夹杂着成百上千人的求救的声音，拉倒房屋时众人一齐用力的呼喊声，抢救东西的声音，泼水的声音。
凡是在这种情况下应该有的声音，没有一样没有的。
即使一个人有上百只手，每只手有上百个指头，也不能指出其中的哪一种声音来；即使一个人有上百张嘴，每张嘴里有上百条舌头，也不能说出其中的一个地方来。
在这种情况下，宾客们没有一个不吓得变了脸色，离开座位，捋起衣袖露出手臂，两条大腿哆嗦打抖，几乎想要抢先跑掉。
忽然醒木一拍，各种声响全部消失了。
撤去围幕一看里面，只有一个人、一张桌子、一把椅子、一把扇子、一块醒木罢了。
