东平（今属山东）人，南京教官。生平未详。绍圣间，李孝美作《墨谱法式》，元膺为序。又蔡京翰苑，因赐宴西池，失足落水，几至沉溺，元膺闻之笑曰：“蔡元长都湿了肚里文章。”京闻之怒，卒不得召用。据此，元膺当为哲宗、徽宗时人。《乐府雅词》有李元膺词八首。
茶瓶儿·去年相逢深院宇
洞仙歌·雪云散尽
洞仙歌
菩萨蛮
一落索
浣溪沙（咏掠发）
浣溪沙
蓦山溪（送蔡元长）
鹧鸪天
十忆 忆行
十忆 忆坐
十忆 忆饮
十忆 忆歌
十忆 忆书
十忆 忆博
十忆 忆颦
十忆 忆笑
十忆 忆眠
十忆 忆妆
浣溪沙 其一 咏掠发